Una vez que se ha determinado elegibilidad para aspirar a la naturalización, se deben seguir cuidadosamente los pasos para obtener la ciudadanía. Cada documento y requisito debe ser revisado minuciosamente.
Hay organizaciones que ofrecen ayuda gratuita para realizar este trámite y si el interesado en acometer el trámite requiere apoyo porque se siente abrumado por la cantidad de detalles es mejor buscar guía en un abogado de inmigración o una entidad comunitaria de ayuda a los inmigrantes.
El proceso para obtener la ciudadanía
1- Llenar la solicitud N-400: puede imprimirse o llenarse online y es importante usar una planilla vigente, porque hay versiones viejas que ya no están siendo aceptadas por el USCIS. Puede imprimirse desde el site del USCIS: https://www.uscis.gov/sites/default/files/document/forms/n-400instr.pdf y es una buena idea para ver claramente lo que hay que llenar. Conéctese a https://www.uscis.gov/n-400 para encontrar el formulario N-400 más reciente.
Adjuntarle los documentos que se pidan según cada caso (en la planilla se especifican) y un pago con tarjeta de crédito o débito por $760 si se envía por correo o $710 si se somete online, si la persona es de bajos recursos y lo prueba su tarifa es de $380 ver las Guías de Pobreza para calificar como bajos ingresos). «USCIS ya no acepta pagos realizados por cheque personal, cheque comercial, giro postal o cheque de cajero para formularios presentados en formato impreso a menos que usted cualifique para una exención«, explica la agencia. «Es posible que usted reúna los requisitos para una exención del requisito de utilizar un método de pago electrónico. Si cumple con estos requisitos, podrá realizar el pago en formato impreso. Consulte el Formulario G-1651, Exención para Pago de Tarifas con Formulario Impreso para conocer más», recomienda el USCIS. También aconsejan hacer cada pago por separado si está enviando varias solicitudes de otros miembros de la familia. Es preciso llenar el Formulario G-1450, Autorización de Transacciones con Tarjeta de Crédito para autorizar su pago y aceptan «tarjetas de crédito, débito o prepago de Visa, MasterCard, American Express o Discover» de un banco estadounidense. No se pueden hacer pagos con tarjetas de Gift Cards (de regalo). Vea los detalles de pago aquí: https://www.uscis.gov/es/5pasosparapresentar.
Para someter su socilitud online, revise los requerimientos para abrir cuenta y hacer pagos aquí.
Si el USCIS requiere datos biométricos, se lo indicará en una notificación y cuesta $85 para la toma de huellas y chequeo de antecedentes criminales. Vea aquí los detalles de cómo hacer los pagos: solicitud por correo postal y vía online. Las personas de 75 años o mayores están exceptuadas de que le tomen las huellas dactilares y de pagar esa suma. Quienes no puedan pagar el importe de la ciudadanía pudieran pedir una exención de pago al USCIS, si califican, para lo cual deben probar esas circunstancias (para información conéctese a: Formulario G-1651, Exención para Pago de Tarifas con Formulario Impreso).
La cantidad pagada no es reembolsable, incluso si la persona retira su solicitud o ésta es denegada. Al recibir su formulario le dirán si requiere enviar fotografías y le darán información sobre los detalles de éstas.
Las personas que residan fuera de Estados Unidos y sean elegibles para la ciudadanía deben someter dos fotos a color y por detrás se les debe escribir a lápiz el número de extranjero (Alien Number) y el nombre completo del solicitante. Las fotos deben ser completamente frontales y a color, como las de pasaporte, en lugar de poses de tres cuartos como eran antes. Las especificaciones detalladas están en el paquete de instrucciones que deben venir con la planilla N-400.
Revisar en la planilla N-400 todos los documentos adjuntos que deben someterse como evidencia según cada caso. Los documentos adjuntos deben ser fotocopias a menos que se especifique que se requiere un original, pero la persona debe estar preparada para mostrar los originales durante su entrevista si se los piden (por lo tanto hay que llevar los originales a la entrevista por si acaso). Fotocopia de su residencia permanente (por delante y por detrás) es un requisito que debe adjuntarse.
Al solicitar la ciudadanía se tiene la oportunidad de cambiar el nombre legal para lo cual se debe llenar una petición especial durante la entrevista de naturalización y esto puede demorar en algunos casos la fecha de la juramentación.
La solicitud de ciudadanía debe someterse online o enviarse por correo a una localidad segura o Lockbox (vea la lista de localidades según su domicilio https://www.uscis.gov/es/formularios/todos-los-formularios/direcciones-para-la-presentacion-directa-del-formulario-n-400-solicitud-de-naturalizacion en el apartado «Todos los demás»).
2- Recibir una carta del USCIS con una cita que especifica fecha y lugar para ir a que le tomen las huellas dactilares si las requiere. Ir a la cita con la carta, la tarjeta de residencia y una segunda identificación con foto (licencia de conducir, ID del estado, pasaporte, etc.).
3- Puede que el USCIS requiera mayor documentación. Si es así recibirá una carta o email pidiendo documentos extras y se indicará allí adonde enviarlos.
4- Recibir la cita para la entrevista. Llegará una notificación del USCIS con fecha, lugar y hora de la entrevista. En esta carta se le señalará si debe llevar alguna documentación adicional. Si por alguna razón de peso no puede asistir, lo debe comunicar por escrito a la oficina donde tendrá la entrevista y pedir que le den otra cita. Esto puede retrasar el tiempo de su trámite. Si la persona no notifica que no puede asistir y no se presenta en la entrevista, el USCIS dice que cierra el caso por razones administrativas y si la persona no solicita que se reabra en el lapso de un año, entonces le pueden negar la solicitud de ciudadanía.
5- Asistir a la entrevista y presentar exámenes de inglés y cívica. Es importante llegar temprano y llevar la tarjeta de residencia permanente, el pasaporte (incluso si está expirado) y permisos de re-entrada si aplica. El no llevar los documentos requeridos puede ocasionar dilaciones y hasta que le nieguen la solicitud.
Durante la entrevista es crucial decir la verdad en todo momento y explicar cualquier discrepancia que pudiese haber entre la información provista en la planilla N-400 y los documentos adjuntos. El oficial de inmigración le preguntará en inglés sobre su background, evidencia que apoya su caso, su lugar y tiempo de residencia, su carácter moral, su apego a la Constitución y su voluntad de tomar el juramento de lealtad a Estados Unidos. Según indica el USCIS, el oficial puede hacer otras preguntas para asegurarse de que la persona cumple con todos los requisitos de elegibilidad.
Si el aspirante desea llevar a un representante a la entrevista, debe primero haber mandado una notificación de Notice of Entry of Appereance as Attorney or Representative (Forma G-28) junto a su solicitud N-400. Si la persona está exceptuada del examen de inglés, puede llevar un intérprete calificado consigo. Si el solicitante tiene alguna discapacidad puede ir acompañado de un familiar o guardián legal, pero a discreción del oficial de inmigración.
Durante la entrevista el oficial probará la capacidad del aspirante de entender, hablar, leer y escribir el inglés. Le pedirá que escriba algunas oraciones simples, que lea partes de la solicitud N-400 o preguntas de cívica y que las conteste. Su habilidad de hablar será probada cuando conteste oralmente a las preguntas (a menos que la persona esté exceptuada de este requerimiento). El examen de cívica también puede ser oral si el oficial decide hacerle algunas preguntas o puede ser por escrito mediante una prueba de 20 preguntas de selección múltiple.
Si el aspirante necesita acomodo especial por tener discapacidades de algún tipo, debe comunicarlo por carta a la oficina de distrito donde tendrá su entrevista. Así le proveerán la atención que requiera: espacio para silla de ruedas, intérprete de lenguaje de señas, lugar para un perro si requiere llevarlo como guía, etc.
6- Recibir la decisión. Inmediatamente después de terminar la entrevista el oficial le dará la forma N-652 que aportará los resultados de la entrevista: naturalización concedida, continuada o negada. Si se concede, en algunos casos la persona puede tomar ese mismo día el juramento o recibir una notificación por correo de la fecha, lugar y hora de su ceremonia. Si es continuada, quiere decir que se falló en el examen de inglés o de cívica o que faltan documentos, en cuyo caso se le mandará una notificación por correo para que tenga otra entrevista o para que envíe los documentos (si se falla en el envío puede negar la solicitud). Si es negada, la persona recibirá una carta explicando el por qué. Si el inmigrante siente que la decisión es incorrecta puede solicitar una audiencia con un oficial del USCIS para que le reconsideren. En la notificación de negación incluirán información y la planilla para solicitar la apelación que debe ser introducida dentro de los 30 días que siguen al recibo de la carta de negación. Si en la audiencia es negada nuevamente se puede introducir una apelación en una Corte de Distrito de Estados Unidos.
7- Asistir a la ceremonia de juramentación. Si la persona no tomó el juramento el mismo día de su entrevista (ocurre a veces), debe presentarse con su tarjeta de residencia permanente en la ceremonia de naturalización cuya fecha, lugar y hora recibió previamente por correo (forma N-445 – Notice of Naturalization Oath Ceremony). Allí debe registrarse con un oficial del USCIS y devolver su tarjeta de residencia permanente, pues le entregarán su Certificado de Naturalización. El USCIS explica que si al asistir a la ceremonia ha pasado un día o más desde que la persona tuvo su entrevista, le harán ciertas preguntas. Algunas pueden ser si salió fuera de Estados Unidos, si reclamó exención del servicio militar, etc. Esas preguntas van en la forma N-445 y deben ser respondidas antes de llegar a la juramentación.
Guía de ciudadanía:
- ¿Cómo se obtiene la ciudadanía?
- ¿Quiénes son elegibles para naturalizarse?
- Pasos para obtener la ciudadanía.
- Los exámenes de inglés y cívica.
- El juramento de lealtad a Estados Unidos.
- Detalles que deben cuidarse.
- Cómo averiguar el estatus del trámite.
- Cien preguntas tipo del examen de cívica estadounidense en inglés con sus respuestas para usar de guía.
Por: Aira Guevara
Foto: Cortesía FLIC
Junio 2026 (actualizado)
