Certificaciones para daycares
Para poder laborar en un centro de educación infantil o guardería (daycare) en Miami-Dade, Broward o Palm Beach, el estado de Florida exige completar 45 horas de un curso de formación a bajo costo, que brinda una salida laboral casi inmediata. Pero si hay interés en abrir y administrar un centro propio, en el hogar o local comercial, hay caminos de fácil acceso para lograrlo. Conocer las certificaciones para daycares exigidas en su condado y estado es el primer paso para saber cuál le corresponde, según sus planes laborales o empresariales en Estados Unidos.
En Florida, «todo el mundo que trabaje en un centro de cuidado infantil debe tomar las 45 horas, pero el curso de administrador de daycare es de 45 horas adicionales a las de 45 de cuidado básico, y además tienen que tomar el curso Florida Childcare Professional Credential que dura 120 horas«, dice a El Paracaidista Luis Rozas, Coordinador del Programa de Cuidado Infantil del Miami-Dade College.
Excepciones de tomar el curso y examen
Los educadores con formación universitaria demostrable pudieran estar exentos de tomar partes de los cursos y aún así lograr sus respectivas certificaciones, indica el Departamento de Niños y Familias de Florida. En esta página se pueden revisar quienes estarían exentos: https://www.myflfamilies.com/services/child-family/child-care/training-and-credentialing/competency-exams/exemptions. Pero todos los cursos de Children and Families tienen al final un examen que se administra directamente desde la sede de esa entidad en Tallahasse, con la cual hay que registrarse para rendirlos en los colegios universitarios o escuelas públicas donde se dictan los programas.
Terminología importante sobre niños
En inglés se les dice babies (bebés) a los pequeños desde recién nacidos hasta 4 años de edad. Un newborn o recién nacido es el bebé desde que nace hasta uno o dos meses, pero también se les dice infant al niño desde que nace hasta el año de vida, mientras que los toddlers son los pequeñines de uno a tres años de edad. Es bueno manejar esta terminología porque en los daycares llegan chiquitos de todas estas edades. Al aprender inglés es importante incorporar la terminología de la carrera y ocupación en la que se trabaja y esto siempre facilita el avance en el campo laboral al buscar empleo.
Los cursos y horas que hay que tomar
Las primeras 40 horas del curso básico se denominan «Introductory Child Care Training» (Entrenamiento de Cuidado Infantil Introductorio) y contiene dos partes, luego siguen un curso de cinco horas titulado «Early Literacy and Language Development» (Alfabetización Temprana y Desarrollo de Lenguaje), seguido de un programa de 10 horas de «Annual In-Service Training» (Entrenamiento en Servicio Anual), detalla el Florida Department of Children and Families, DCF.
«También pueden tomar los cursos online en https://www.myflfamilies.com/childcaretraining«, asegura a nuestra publicación Dora Betancourt, Consejera de Servicios de Familias del Department of Children and Families de Miami-Dade, «y tomar luego los exámenes en un college o escuela». Los pasos en español que aporta esta entidad pueden revisarse en: https://www.myflfamilies.com/cronograma-de-examenes-de-competencia. Los tests se ofrecen en inglés y español.
Luis Rozas explica cómo funciona el programa básico:
- Es el entrenamiento obligatorio requerido por ley que debe cumplir toda persona que trabaje en un centro infantil menos de 40 horas semanales. El personal de guarderías debe comenzar el entrenamiento durante los primeros 90 días en que está empleado y completarlo antes del año. La duración es de 45 horas.
2. Dentro de la primera parte, que dura 30 horas, todo el personal que desarrolle tareas en guarderías está obligado a hacer el curso. El programa se basa en el aprendizaje y observación de los comportamientos infantiles en los primeros años.
3. En las últimas 10 horas los estudiantes pueden elegir entre los siguientes cursos dependiendo de la edad de los niños con que estén trabajando: etapas de desarrollo en infantes, niños, alumnos de escuela primaria, niños con necesidades especiales.
Pero antes de comenzar a brindar cuidado en un daycare se requieren 5 horas del entrenamiento obligatorio que corresponden a una orientación denominada «universal safety precautions» o precauciones de seguridad universales que la propia guardería diseña para educar a su personal. Pero también se puede tomar el «DCF Child Care Personnel Orientation Course (5 hours)» online que ofrece el DCF para este propósito.
Tal como lo describe el Department of Children and Families, DCF, la primera parte del curso (Part 1 – 30 horas) incluye:
- Child Care Facility Rules and Regulations (6 hours) – Reglas y Regulaciones de la Guardería.
- Health, Safety and Nutrition (8 hours) – Seguridad, Salud y Nutrición.
- Identifying and Reporting Child Abuse and Neglect (4 hours) – Identificar y Reportar Abuso Infantil y Negligencia.
- Child Growth and Development (6 hours) – Crecimiento y Desarrollo Infantil.
- Behavioral Observation and Screening (6 hours) – Observación y Chequeo de Comportamiento.
La segunda parte (Part 2 – 10 horas) contiene:
- Understanding Developmentally Appropriate Practices (5 horas) – Entendimiento de Prácticas Apropiadas de Desarrollo.
y uno (1) de los siguientes: - Infant and Toddler Appropriate Practices (5 hours) – Prácticas Apropiadas para Bebés y Niños Pequeños
- Preschool Appropriate Practices (5 hours) – Prácticas Apropiadas para Preescolar.
- School-Age Appropriate Practices (5 hours) – Prácticas Apropiadas para la Edad Escolar.
- En lugar de los anteriores, puede tomar Special Needs Appropriate Practices (10 hours) – Prácticas Apropiadas para Necesidades Especiales que cumpliría con el requisito de las 10 horas de la Parte 2.
Early Literacy o Alfabetización Temprana se culmina con 5 horas de entrenamiento de alfabetización con alguno de los sigueintes cursos disponibles listados por el DCF:
- Early Literacy for Children Birth to Three (5 hours) online course – Alfabetización Tempranapara Niños desde el Nacimiento hasta Tres Años.
- Emergent Literacy for Voluntary Pre-Kindergarten Instructors (5 hours) online course – Alfabetización Emergente para Instructores Voluntarios de Pre-Kindergarden.
- One of the department’s approved literacy training courses – Alguno de los cursos de alfabetización aprobados por el departamento (DCA).
- One college level early literacy course (for credit or non-credit) if taken within the last five years – Un curso de nivel de colegio universitario de alfabetización temprana (con créditos o sin créditos académicos, es decir podría ser vocacional).
Entrenamiento obligatorio en los primeros 30 días de empleo
El Departamento de Niños y Familias indica también que dentro de los 30 primeros día de empleo el personal debe completar 5 horas de entrenamiento de operación y uso de extinguidor de fuego. Este curso puede tomarse en la propia guardería cuando es ofrecido en su orientación. Dentro del curso «DCF Child Care Personnel Orientation Course» de 5 horas ofrecido por El Departamento de Niños y Familias se cubre también este importante tópico de seguridad.
Asimismo, es preciso realizar el de «Safe Sleep/Shaken Baby Syndrome Training», Entrenamiento de Sueño Seguro/Síndrome del Bebé Sacudido que se incluye en el curso de 8 horas DCF Health, Safety and Nutrition (dentro de las 30 horas de la Parte 1) o también se puede tomar aparte con el DCF Safe Sleep Practices for Child Care (1 hora) o el Early Learning Florida’s Safe Sleep Practices (1 hora).
También es preciso completar en este período de tiempo un curso de administración de medicamentos de 5 horas. Este requisito se cumple también al cursar el DCF Child Care Personnel Orientation Course, pero el Departamento de Niños y Familias advierte que «las condiciones médicas específicas requerirían una capacitación más individualizada con respecto a la administración de medicamentos para esa condición».
Y finalmente, antes de poder transportar niños es requerido que se complete el «DCF Transportation Safety course» (2 horas) o el «Early Learning Florida’s Precautions in Transporting Children». También le pedirán un chequeo de sus antecedentes que se completa a través de proveedores específicos que el DCF le indicará.
Para ver los detalles del curso en Florida que administra DCF ir a: https://www.myflfamilies.com/childcaretraining/child-care-facility-training-requirements. Para registrarse en los cursos online vaya a https://training01-dcf.myflorida.com/studentsite/admin/signin donde deberá crear una cuenta en línea.
No se requiere visa de estudiante o residencia para hacer los cursos. «Los requisitos para inscribirse son muy simples: haber terminado los estudios secundarios, hablar inglés, aunque hay algunos cursos que se dictan en español [también en escuelas públicas], y no se requiere experiencia previa de haber trabajado con niños», añade Rozas. Algunos profesionales en la educación temprana o en ocupaciones afines podrían estar exceptuados de tomar el curso introductorio. Vea los detalles aquí: https://www.myflfamilies.com/services/child-family/child-care/training-and-credentialing/competency-exams/exemptions.
Salarios y trabajos en daycares
Las salidas laborales, luego de obtener este certificado, son múltiples y van desde abrir su propio centro de enseñanza (aquí se recomienda contactar al Departamento de Niños y Familia de Florida para los requisitos), hasta comenzar a trabajar en cualquier centro de cuidado infantil del sur de Florida (le pedirán los certificados del curso más su permiso de trabajo correspondiente). El salario promedio por hora a nivel nacional es de $13.71 ($28.520 anual), pero al 90% de la mano de obra empleada le pagaban $18.79 por hora ($39.090 anual) para el año 2022, fecha más reciente disponible de las estadísticas del Departamento del Trabajo. En Florida es de $13.43 ($27.940 anual) y $16.60 ($34.520 anual) respectivamente.
Abrir su propio daycare
Los interesados en abrir una guardería en un local comercial o en su propia casa en Florida deben primero completar un cuestionario que se puede acceder aquí: https://www.myflfamilies.com/sites/default/files/2022-12/Child%20Care%20Licensure%20Questionnaire.pdf. Deben someterlo para recibir respuesta.
El Departamento de Niños y Familia advierte los pasos a seguirse para iniciar un daycare familiar en la casa: «Antes de iniciar el cuidado de niños en sus hogares, los operadores de guardería en casas deben completar exitosamente el entrenamiento de 30 horas aprobado por el departamento de Guardería Familiar en Hogar, que se evidencia al aprobar el examen de competencia».
Estos cursos son impartidos por los centros de educación para adultos de las escuelas públicas de Miami-Dade, Broward y Palm Beach a precios muy accesibles y en los colegios universitarios públicos también, amén de otras instituciones privadas, y online en https://www.myflfamilies.com/about/dcf-training. Para ir directo al portal de entrenamiento de DCF entre a: https://www.myflfamilies.com/childcaretraining donde debe crear una cuenta online para escoger cursos, hacerlos y obtener sus certificados, luego de aprobar los exámenes. Si tiene preguntas o requiere mayor información también puede llamar al Child Care Training Information Center al 1-888-352-2842. Es preciso tener su numero de Seguro Social para poder registrarse.
Para ver la lista de lugares donde ofrecen los exámenes con costos y detalles vaya a: https://www.myflfamilies.com/services/child-family/child-care/training-and-credentialing/competency-exams/competency-exams. Vea esta información en español aquí: https://www.myflfamilies.com/cronograma-de-examenes-de-competencia. El registro directo a los cursos se hace desde este portal: https://training01-dcf.myflorida.com/studentsite/admin/signin, una vez creada su cuenta allí mismo.
El costo de los cursos varía según la entidad escogida, online van de $10 por los de 5 horas hasta a $199 por paquetes. Hay instituciones que cuentan con las becas T.E.A.C.H. que cubren costos de los cursos.
Para información sobre la escuela pública para adultos o colegio universitario público más cercano a su domicilio (en Florida) donde tengan estos cursos de cuidado infantil vaya a: https://childcaretraining.myflfamilies.com/coursecatalog/#/.
También puede llamar o visitar los websites de las siguientes instituciones educativas floridanas:
Miami-Dade County Public Schools – Adult Education: T + 305-558-8000 (atienden en español) o conéctese al website general desde donde podrá acceder al de las distintas escuelas: https://www.adulteducationworks.com/licensed-childcare-2.
Miami Dade College: T + 305-237-3000 – www.mdc.edu.
Broward County Public Schools – Adult Education: T + 754-287-1714 – http://www.browardcommunityschools.com.
Broward Community College: T + 954-201-7350 – www.broward.edu.
Palm Beach County Public Schools – Adult Education: T + 561-434-8000 – https://www.palmbeachschools.org/domain/5903
Palm Beach State College: T + 561-868-3000 – www.palmbeachstate.edu.
Florida Children and Families Child Care Training Information Center (CCTIC) para cualquier información en el estado de Florida sobre entrenamiento y credenciales para trabajar u operar un daycare: T + 1-888-352-2842 – https://www.myflfamilies.com/childcaretraining.
Por: Ira Guevara
Foto: Cottonbro
Noviembre 2023 (actualizado)
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