Ingresos determinan acceso ayudas
Es común escuchar en centros educativos, clínicas, hospitales y otras entidades que ofrecen programas subvencionados con dineros gubernamentales, ya sean federales, estatales o de iniciativa privada que se le pida a la persona una prueba de sus ingresos anuales para ver si califica para recibir los servicios, e incluso para que se determine en qué categoría cae.
En algunas clínicas comunitarias y programas de salud que operan con recursos del gobierno y donaciones se establece la cantidad que la persona puede pagar por la consulta y demás servicios según los dólares que entren al grupo familiar por año.
Cuando se hacen peticiones migratorias basadas en lazos familiares, el US Citizenship and Immigration Services exige que quien pida al familiar -el peticionario- cumpla con un mínimo de ingresos anuales, cuyas cifras se estiman de acuerdo a la cantidad de miembros que habitan en el hogar y que sean sus dependientes económicos. Al momento estipula que sus entradas sean al menos 125% por encima del nivel de pobreza para que pueda llenar la declaración jurada o affidavit of support, requisito indispensable para que se pueda tramitar la petición.
Lo mismo ocurre cuando un estudiante pide una beca o ayuda financiera para estudiar su carrera. Le piden pruebas de cuánto dinero entra en la casa. Asimismo, cuando los padres desean que sus hijos reciban comida gratis en el colegio público o que entren gratuitamente -o a menor costo- a los programas de afterschool o campamentos de verano.
En casi la mayoría de los casos la prueba de ingresos requerida es la declaración de impuestos. Algunos también aceptan en su lugar copias de recibos de cheques de salario, cartas de trabajo o una carta notariada en la que se declara lo que se gana al año, si no se cuenta con otros documentos. En el caso de trámites migratorios son estrictos al pedir las declaraciones de impuestos de los últimos tres años anteriores a la fecha de la petición respectiva.
Los niveles de pobreza
¿Pero en qué se basa exactamente el veredicto que determina si la persona es o no elegible? Cada agencia y programa de servicios tiene su propia manera de calcular la elegibilidad según el nivel de ingresos anuales, pero casi todas van a una misma fuente de consulta: las tablas de guías de pobreza en Estados Unidos. Tal como lo explica el Department of Health and Human Services (HHS – Departamento de Salud y Servicios Humanos), existen dos versiones de la medida de pobreza en el país: los umbrales de pobreza (the poverty thresholds) y las guías de pobreza (the poverty guidelines).
Las cifras de los umbrales de pobreza son producidas y actualizadas anualmente por la Oficina del Censo, «aunque fueron originalmente desarrolladas por Mollie Orshansky de la Social Security Administration», indica el HHS y explica que los umbrales de pobreza se usan principalmente con fines estadísticos, mientras que las guías de pobreza que son publicadas anualmente en el Registro Federal (Federal Register) por el HHS (y representan una versión simplificada de los umbrales), se utilizan especialmente con propósitos administrativos, como por ejemplo para determinar la elegibilidad financiera para ciertos programas federales.
Sobre esto, el HHS señala ciertos programas que usan estas guías o porcentajes de las mismas (125% en el caso del US Citizenship and Immigration Services ó el 185% de éstas en otras situaciones) para determinar elegibilidad: Head Start, Food Stamp Program, SNAP (cupones de alimentos), el National School Lunch Program (el programa nacional de almuerzos escolares), el Low-Income Home Energy Assistance Program (programa de asistencia energética para hogares de bajos ingresos), y el Children’s Health Insurance Program (programa de seguros de salud para niños). Pero aclara: «(…) que en general los programas de asistencia pública en efectivo (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y su predecesor Ayuda a Familias con Hijos Dependientes y el Ingreso Suplementario de Seguridad) no usan las guías de pobreza para determinar la elegibilidad». Tampoco lo hace, según expresa esa entidad, el Programa de Crédito de Impuestos de Ingresos Ganados (the Earned Income Tax Credit program).
A continuación se incluye la tabla de las guías de pobreza vigentes para el año 2018 que incluye el tamaño del hogar (número de miembros que lo conforman) y el ingreso anual que entra a ese grupo familiar para que sea considerado en la línea de pobreza en Estados Unidos (presenta cifras para 48 estados del país y aparte lista los índices para Hawai y Alaska). Más abajo se listan las cifras consideradas por el USCIS como mínimas para poder servir de sponsor en una petición familiar (ingreso un 125% por encima del nivel de pobreza).
Estas tablas se pueden usar como referencia para entender los parámetros en que se basan algunas agencias para decidir otorgar o no un beneficio o servicio que dependa de fondos gubernamentales, pero se hace la salvedad de que cada agencia o programa puede tener un sistema de cálculo diferente basado o no en estas cifras.
Guías de Pobreza 2022 del HHS
| Tamaño del Hogar | 48 estados contiguos y Distrito de Columbia | Alaska | Hawai |
| 1 | $13.590 | $16.990 | $15.630 |
| 2 | 18.310 | 22.890 | 21.060 |
| 3 | 23.030 | 28.790 | 26.490 |
| 4 | 25.100 | 31.380 | 28.870 |
| 5 | 29.420 | 36.780 | 33.840 |
| 6 | 33.740 | 42.140 | 38.810 |
| 7 | 38.060 | 47.580 | 43.780 |
| 8 | 42.380 | 52.980 | 48.750 |
| Añada la siguiente cantidad por cada persona adicional |
4.320 | 5.400 | 4.970 |
Fuente: Federal Register / Vol. 83, No. 12 / Thursday, January 18, 2018, pp. 2643.
Guías de pobreza usadas por el USCIS – 2018
Ingresos mínimos requeridos para llenar la Forma I-864
Affidavit of Support
| Para los 48 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y Guam: |
||
| Tamaño del Hogar | 100% en la Línea de Pobreza para miembros activos de las Fuerzas Armadas* | 125% por encima de la Línea de Pobreza |
| 2 | 16.240 | 20.300 |
| 3 | 20.420 | 25.525 |
| 4 | 24.600 | 30.750 |
| 5 | 28.780 | 35.975 |
| 6 | 32.960 | 41.200 |
| 7 | 37.740 | 46.425 |
| 8 | 41.320 | 51.650 |
| Agregue $4.180 por cada persona adicional | Agregue $5.225 por cada persona adicional | |
Fuente: USCIS.
*Hay otras especificaciones de ingreso para miembros de las Fuerzas Armadas, que hacen petición por hijos o cónyuges, consultar aquí: https://www.uscis.gov/i-864p.
Y esta es la información está vigente y publicada por el Department of Homeland Security al 1ro. de Febrero de 2018, ajustarán cambios con las nuevas guías de 2018 vigentes, por lo que se recomienda consultar directamente en https://www.uscis.gov/i-864p.
Mayor información sobre estos indicadores puede consultarse en el site del Department of Health and Human Services: https://aspe.hhs.gov/poverty-guidelines y en en el website del USCIS: www.uscis.gov, ir a Immigration Forms y buscar I-864P.
Foto: Karolina Grabowska
Febrero 2018
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