Evite intoxicación con monóxido de carbono


El horario de verano comenzó el domingo 10 de marzo y es importante revisar las pilas de su detector de monóxido de carbono (CO) para mantenerse resguardado en caso de una fuga o un aumento de este gas en espacios cerrados que puede ser letal en altas concentraciones. Más de 400 personas mueren cada año en Estados Unidos por intoxicaciones involuntarias por monóxido de carbono que no están relacionadas con incendios. Asimismo, alrededor de 50.000 personas van a la sala de emergencias cada año debido a intoxicaciones accidentales por CO.

El monóxido de carbono se encuentra en los gases producidos por calderas, vehículos, generadores portátiles, cocinas, linternas, estufas de gas, o carbón o madera encendidos. El monóxido de carbono de esas fuentes puede acumularse en espacios cerrados o semicerrados. Las personas y los animales que estén en estos espacios pueden intoxicarse y morir al inhalar el CO. Por esto si usa estos artefactos en el hogar y no tiene una alarma de monóxido de carbono que funcione con pilas o que tenga pilas de reserva, ahora es el mejor momento para comprar una.

Cuando se producen cortes de electricidad durante emergencias, como huracanes o tormentas severas, el uso de fuentes alternativas de electricidad para calentar o enfriar el ambiente, o para cocinar, puede producir una acumulación de monóxido de carbono en casas, garajes o casas rodantes, e intoxicar a las personas y a los animales que estén adentro.

Exposición al monóxido de carbono se puede prevenir

La intoxicación por monóxido de carbono es totalmente prevenible. Usted puede protegerse y proteger a su familia al informarse sobre los síntomas de intoxicación por CO y al actuar de forma sensata durante un corte de electricidad.

Lo que usted debe hacer:

  • Haga que todos los años un técnico calificado le dé mantenimiento a su sistema de calefacción, calentador de agua y a cualquier otro aparato que funcione con gas, petróleo o carbón.
  • Instale en su casa un detector de monóxido de carbono que funcione con pilas o que tenga pilas de reserva, y revise o cambie las pilas cuando cambie la hora en primavera y otoño.
  • Salga inmediatamente de su casa si suena la alarma del detector de monóxido de carbono y llame al 911. Busque atención médica inmediata si cree haberse intoxicado con monóxido de carbono y se siente mareado, aturdido o tiene náuseas.

Lo que no debe hacer:

  • No deje su auto o camioneta con el motor encendido dentro del garaje de su casa, aunque la puerta esté abierta.
  • No queme nada en una estufa ni en una chimenea que no tenga un tubo de escape al exterior.
  • No use hornos de gas para calentar su vivienda.
  • No use generadores, parrillas de carbón, estufas de campamento ni otros aparatos que funcionen con gasolina o carbón dentro de la casa, en el sótano, en el garaje o fuera de la casa a menos de 20 pies de las ventanas, puertas o salidas de aire.

Cómo reconocer la intoxicación por CO

Los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareo, debilidad, náuseas, vómitos, dolor en el pecho y confusión. Las personas que están durmiendo o que han estado tomando bebidas alcohólicas pueden morir de la intoxicación por monóxido de carbono antes de presentar algún síntoma.

Para obtener más información, consulte Intoxicación por monóxido de carbono

 

Fuente: CDC, con edición de El Paracaidista

Foto: Cortesía de CDC

Abril 2019

 

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