Los
raiteros no solo transportan a los obreros. También les reclutan, deciden
quien trabaja y quien no trabaja, y distribuyen los cheques de paga.Y
son los trabajadores de bajo sueldo no las agencias temp o sus clientes,
los gigantes corporativos como Ty quienes absorben el costo. Oficialmente,
la tarifa de los raiteros, normalmente $8 al día, es para el transporte.
Pero, según los trabajadores, quien no paga no consigue trabajo.
Partiendo
de este barrio congestionado, los raiteros llevan hasta 1,000 obreros por día
a almacenes y fábricas en Chicago y sus afueras. Muchos de estos obreros
terminan ganando alrededor de $6 por hora, bien por debajo del sueldo mínimo
en Illinois de $8.25 por hora, por culpa de las tarifas y el tiempo de espera
no pagado.
Si
te quejas demasiado, no te llevan más a trabajar, dijo María
Castro, una inmigrante mexicana que ha trabajado de forma esporádica para
Ty.
Como otros
obreros, Castro dijo que nunca ha estado en Select Remedy, la agencia temp que
es su empleador oficial. Ella conoce a Ty solo como los peluches.
Para
Castro, su empleador es Rigo, un raitero cuyo nombre completo es Rigoberto Aguilar.
Él les informa a ella y otros obreros si tienen un trabajo y los busca
en un autobús escolar en un callejón a las 4:30 de la mañana.
Ty
está en una lista larga de empresas de marcas conocidas que se benefician
del sistema de los raiteros. Los trabajadores dicen que han empaquetado productos
para Sony, Frito Lay, Pampered Chef, Smirnoff, Marlboro y Fresh Express, una filial
de Chiquita Brands donde los trabajadores cortan vegetales para ensaladas embolsadas
y restaurantes de comida rápida como Burger King y McDonalds.
La
palabra raitero es una invención en Spanglish que quiere decir,
en términos generales, una persona que da aventones (rides
en inglés.) De hecho, los raiteros funcionan en efecto como agentes para
Select Remedy y otras agencias temp, quienes han crecido continuamente desde los
noventa y están acercándose a nuevas alturas después de la
reciente recesión. Aunque no es un nombre ampliamente conocido, la Select
Family of Staffing Companies, que controla Select Remedy, reportó $1.8
mil millones en ingresos el año pasado y emplea a casi 100,000 personas
cada semana aproximadamente tantas como Starbucks.
Select
y otras agencias tempinsisten [1] que los raiteros son solamente conductores de
camionetas contratados por los trabajadores. Dicen que no tienen ningún
contrato o conexión con la agencia temp.
Pero
las agencias proveen los formularios de solicitud de trabajo con los que los raiteros
pueden reclutar obreros. Llaman a los raiteros con el número de trabajadores
que se necesitan en cada lugar de trabajo. Al final de la semana, los raiteros
buscan los cheques de paga de los obreros en las agencias temp y los llevan a
tiendas de canje de cheques, donde los obreros tienen que pagar $3 o $4 para cobrarlos.
En algunos casos, dicen los raiteros, las empresas temp hasta proveen las camionetas
que usan para transportar a los obreros a sus trabajos, o les prestan dinero para
comprar las camionetas.
Donde
han ocurrido situaciones en que nuestros bien establecidos protocolos y políticas
no han sido seguidos, la acción correctiva apropiada fue tomada,
Select Remedy escribió en respuesta a preguntas [2]. Hace algún
tiempo ya que hemos dado instrucciones a los gerentes que trabajan en nuestras
sucursales de que no tengan contacto directo con los conductores de camionetas
privadas, para reafirmar nuestra política de que Select Remedy no tiene
que estar involucrada en absoluto en como nuestros asociados deciden llegar al
trabajo cada día.
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